NPG; Zaadveredelaar Syngenta bindt strijd aan met Monsanto

From Talk2000.NL

BRON; NRC Handelsblad Publicatiedatum: 13-12-2005

Zaadveredelaar Syngenta bindt strijd aan met Monsanto

VAN ONZE REDACTEUR

AMSTERDAM - Het Zwitserse agrochemieconcern Syngenta gaat de strijd aan met zijn Amerikaanse aartsrivaal Monsanto om de markt voor genetisch gemodificeerde zaden. 'Er zijn mogelijkheden voor kleinere en middelgrote acquisities met een waarde tussen de $ 20 mln en $ 500 mln', zo heeft bestuursvoorzitter Michael Pragnell van Syngenta verklaard tegenover persbureau Bloomberg.

Voorwaarde is dat de overnames aansluiten bij de bestaande activiteiten in de gentechnologie en dat daarmee een groeiversnelling kan worden bereikt. Pragnell zegt met name op zoek te zijn naar zaadbedrijven, technologische bedrijvigheid en de bijbehorende producten. Syngenta trok eerder al de aandacht met de inlijving van Golden Harvest in de VS en de Noord-Amerikaanse graan- en sojabonendivisie van Advanta, bedoeld om een achterstand op concurrent Monsanto te verkleinen. Advanta was voorheen een joint venture van het Nederlandse voedingsmiddelenbedrijf Cosun en het Zwitserse farmaciebedrijf Astra Zeneca.

De verkoop aan Syngenta had echter wel enige voeten in de aarde. De Europese Commissie ging pas akkoord met de transactie op voorwaarde dat de nieuwe eigenaar de Europese tak van Advanta zou doorverkopen. Zonder die splitsing zou de nieuwe combinatie een te sterke positie krijgen in de markt van met name suikerbietzaad. Syngenta heeft daarop de Europese activiteiten van Advanta doorgeschoven naar het Franse Limagrain.

Syngenta boekt een jaaromzet van $ 7,27 mrd, waarvan ongeveer 3% is toe te rekenen aan genetisch aangepaste zaden. Pragnell voorspelt dat dit aandeel in de omzet zeker zal stijgen. Hij wijst erop dat de onderneming dit jaar sterke resultaten heeft geboekt met gen-technologie. Het concern behaalde in het derde kwartaal een omzetgroei van 2% tot $ 1,39 mrd. De winst in het eerste halfjaar steeg met 17% tot $ 912 mln, ofwel tot $ 8,92 per aandeel. Concurrent Monsanto heeft in het jongste kwartaal een nettowinst per aandeel verantwoord die het dubbele bedraagt van de eerder afgegeven prognose. Dit wordt verklaard door een groeiende vraag naar gemodificeerd katoenzaad en een grote afzet van onkruidverdelgers.

Evenals Syngenta beweegt ook Monsanto zich op het overnamepad. Het Amerikaanse bedrijf meldde in september vijf zadenleveranciers in de VS te hebben overgenomen voor $ 52 mln om zijn positie in de graanmarkt te verstevigen.

Bedrijven in de zaadveredeling kijken vooral naar expansiemogelijkheden in de VS en Zuid-Amerika, waar de gentechnologie meer geaccepteerd wordt dan in Europa. Gewassen die met deze techniek worden geteeld, zijn minder kwetsbaar voor plagen en leveren de telers besparingen op. Maar de tegenstanders, die zich vooral in Europa roeren, zien risico's voor het milieu en de volksgezondheid. Gentech zou de werking van antibiotica teniet kunnen doen en allergieën versterken.

De twijfels in Europa weerspiegelen zich in de beperkte omvang van de gen-landerijen. Spanje heeft vorig jaar circa 100.000 hectare ingezaaid met gen-gewassen en gaat daarmee in Europa aan kop. Ter vergelijking: de VS hebben een gen-areaal van 47,6 miljoen hectare en Argentinië beschikt over 16,2 miljoen hectare. Syngenta is al nadrukkelijk actief in de zadensector in de VS. Het Amerikaanse marktaandeel wordt geraamd op 14 à 15%, een optelsom van traditionele en gen-producten.

Om de positie hierin te versterken besteedt het Zwitserse concern jaarlijks $140 mln aan research en ontwikkeling op het gebied van gen-technologie. Gemodificeerde zaden leveren de producenten hogere prijzen en marges op vanwege de toegevoegde waarde van deze producten.

Bron; Financieel dagblad 13 december 2005 Copyright (c) 2005 Het Financieele Dagblad