NPG; Malinese boerenjury stemt voor traditionele katoenbouw (jan06)

[edit] African farmers say GM crops are not the way forward

• Jan. 30 2006
• MEDIA RELEASE
• From the International Institute for Environment & Development (IIED)
• www.iied.org

Ordinary cotton-growers and other farmers have voted against introducing genetically-modified crops in a "citizens jury" in Mali, which is the world's fourth poorest country. Instead, the jurors proposed a package of recommendations to strengthen traditional agricultural practice and support local farmers.

The five day event (25-29 January) took place in Sikasso in the south of the West African country, where two-thirds of the country's cotton is produced. Mali is the largest producer of cotton in sub-Saharan Africa, largely grown by smallholder farmers whose livelihoods depend on it.

Birama Kone, a small farmer on the 43-strong jury, said: "GM crops are associated with the kind of farming that marginalises the mutual help and co-operation among farmers and our social and cultural life."

Basri Lidigoita, a woman farmer on the jury, said: "We do not ever ever want GM seeds. Never."

Brahim Sidebe, a medium-size farmer on the jury, said: "Farmers do not want GM crops and do not want public research to work on GM technology in Mali."

The jurors cross-examined 14 international witnesses representing a broad range of views on this controversial issue. These included biotech scientists, agencies such as the Food and Agriculture Organisation and farmers from South Africa and India with first-hand experience of growing GM crops.

African countries are under increasing pressure from agribusiness to open their markets to GM crops and industrialise their farming sector, but the continent remains divided in its response. South Africa and Mali's neighbour Burkina Faso have allowed the introduction of GM, but Benin has said no.

Though the jurors' decision is not binding, it is expected to influence the future direction of agricultural policy in Mali and across the region where most people rely on subsistence farming.

The citizens jury was hosted by the regional government (Assemblee Regionale de Sikasso) and, to ensure a fair process, it was designed and facilitated by the London-based International Institute for Environment and Development (IIED) and RIBios, the University of Geneva's Biosafety Interdisciplinary Network, together with a wide range of local partners in Mali.

IIED's Dr Michel Pimbert said: "This initiative is about making the agriculture agenda more directly responsive to African people's priorities and choices. It is vital that we redress the current democratic deficit in which governments and big agri-food corporations have far more say than farmers and other citizens about how land is used, and what crops are grown. We must all recognise that local people have the right to decide the food and farming policies they want. This citizens jury has provided a safe space for farmers to reach an informed, evidence-based view on this complicated and often controversial issue, which can then be amplified to policy-makers."

Kokozie Traore, President, Assemblee Regionale Sikasso, said: "This citizen space for democratic deliberation has allowed farmers to learn about the potential risks and benefits of GM in the context of Malian farming. As a learning process it has created many synergies between all actors in our province, from the very local to the regional level. The citizens jury has been an eye-opening process and has made possible a cross-fertilisation of local, regional and international opinions on GM and the future of farming."

One of the local organisers, Dr Togola, Research Director of the Sikasso Agricultural Research Station, said: "I am very satisfied. I know that during the last five days our farmers have been sufficiently informed and empowered to make the choices that best suit them on GM and farming options."

Ends.

The International Institute for Environment & Development (IIED) is a London-based think tank working for global policy solutions rooted in the reality of local people at the frontline of sustainable development. www.iied.org

[edit] Afrikaanse boeren zeggen dat gentech-gewassen niet de weg vooruit zijn

• 30 jan. 2006
• persbericht
• Van het International Institute for Environment & Development (IIED)
• www.iied.org

Gewone katoenverbouwers en andere boeren hebben gestemd tegen het introduceren van genetisch gemanipuleerde gewassen, in een 'burgerjury' in Mali, het op drie na armste land van de wereld. In plaats daarvan, stelden de juryleden een pakket aanbevelingen op om de tradionele landbouwmethoden te versterken en lokale boeren te steunen.

De vijfdaagse bijeenkomst (25-29 januari) had plaats in Sikasso in het zuiden van het Westafrikaanse land, waar tweederde van de katoen van het land wordt geproduceerd. Mali is de grootste producent van katoen in Afrika beneden de Sahara, merendeels verbouwd door kleine ondernemers wier bestaan ervan afhankelijk is.

Birama Kone, een kleine boer in de 43 leden tellende jury, zei: "Gentech-gewassen worden geassocieerd met het soort van landbouw dat de wederzijdse hulp en samenwerking tussen boeren en ons sociaal en cultureel leven marginaliseert."

Basri Lidigoita, een boerin in de jury, zei: "Wij willen nooit nooit geen gentech-zaden. Nooit."

Brahim Sidebe, een middelschaal boer in de jury, zei: "Boeren willen geen gentech-gewassen en willen niet dat er met gemeenschappelijk onderzoek wordt gewerkt aan gentechnologie in Mali."

De juryleden hoorden veertien internationale getuigen die een breed spectrum aan perspectieven vertegenwoordigen in dit controversiële onderwerp. Daartoe behoorden wetenschappers van de biotechnologie, agentschappen zoals de Food and Agriculture Organisation (FAO) en boeren uit Zuid-Afrika en India die zelf ervaring hebben met het verbouwen van gentech-gewassen.

Afrikaanse landen staan onder toenemende druk van de agribusiness hun markten te openen voor gentech-gewassen en hun landbouwsector te industrialiseren, maar het continent blijft verdeeld in zijn reactie. Zuid-Afrika en Mali's buurland Birkina Faso hebben de introductie van gentech toegestaan, maar Benin heeft nee gezegd.

Hoewel het besluit van de jury niet bindend is, wordt verwacht dat het de toekomstige richting zal beïnvloeden van het landbouwbeleid in Mali en in de regio, waar de meeste mensen leven van landbouw voor levensonderhoud.

De burgerjury werd georganiseerd door de regionale overheid (Assemblee Regionale de Sikasso) en, om een eerlijke gang van zaken te verzekeren, was het opgezet en verzorgd door het International Institute for Environment and Development (IIED), dat in Londen is gevestigd, en RIBios, het Biosafety Interdisciplinary Network van de Universiteit van Genève, samen met een breed spectrum aan lokale partners in Mali.

Dr Michel Pimbert van het IIED zei: "Dit initiatief draait erom dat de landbouw-agenda meer direct beantwoordt aan de prioriteiten en keuzes van de Afrikanen. Het is van vitaal belang dat we het huidige democratische tekort herstellen, waarin regeringen en agri-food-bedrijven veel meer te zeggen hebben dan boeren en andere burgers over hoe land wordt gebruikt en welke gewassen worden verbouwd. We moeten allemaal erkennen dat lokale mensen het recht hebben te beslissen welk voedsel- en landbouwbeleid zij willen. Deze burgerjury heeft een veilige ruimte geschapen voor boeren om een geïnformeerd, op bewijs gebouwd, inzicht te krijgen in deze gecompliceerde en vaak controversiële kwestie, dat vervolgens kan worden uitgewerkt naar beleidsmakers toe.

Kokozie Traore, voorzitter van de Assemblee Regionale Sikasso, zei: "Deze ruimte van burgers voor democratische overweging heeft boeren de kans gegeven de potentiële risico's en winsten van gentech te vernemen in de context van de Malinese landbouw. Als leerproces heeft het veel samenwerking bewerkstelligd tussen alle belanghebbenden in onze provincie, helemaal van het lokale tot het regionale niveau. De burgerjury is een eye-opening proces geweest en het heeft een kruisbestuiving mogelijk gemaakt van lokale, regionale en internationale meningen over gentech en de toekomst van de landbouw."

Een van de lokale organisatoren, Dr Togola, onderzoeksdirecteur van het Sikasso Agricultural Research Station, zei: "Ik ben zeer tevreden. Ik weet dat onze boeren gedurende de afgelopen vijf dagen voldoende geïnformeerd zijn en de kracht hebben gekregen om in mogelijkheden van gentech en landbouw keuzes te maken die het beste bij hen passen."

Einde.

Het International Institute for Environment & Development (IIED) is een denktank, gevestigd in Londen, die werkt aan wereldwijde beleidsoplossingen die hun wortels hebben in de realiteit van lokale mensen in de frontlinie van duurzame ontwikkeling. www.iied.org

Vertaling: Lucas 23:20, 30 Jan 2006 (CET)

Zie ook: NPG; Cache; Artikel Kazhila Chinsembu feb06 .